Pesquisadores do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique, na Suíça, desenvolveram uma tecnologia inovadora para o monitoramento do metabolismo humano. O dispositivo, batizado de Alivion, permite identificar em poucos segundos o momento exato em que o organismo interrompe o uso de carboidratos como fonte primária de energia para iniciar a queima de gordura, utilizando apenas a análise do ar expirado pelo usuário.
Tecnologia de medição da queima de gordura
O funcionamento do aparelho baseia-se na detecção de acetona, um composto químico liberado naturalmente pelo corpo durante o processo de metabolização de ácidos graxos. Quando as reservas de glicogênio são esgotadas, seja por exercícios prolongados ou restrição alimentar, o fígado passa a produzir corpos cetônicos, tornando a acetona um indicador biológico direto da transição metabólica.
Diferente de tecnologias vestíveis que estimam a queima calórica por meio da frequência cardíaca, o Alivion realiza uma leitura direta de um marcador metabólico. A precisão do sistema é garantida por um sensor quimiorresistivo que altera sua resistência elétrica ao entrar em contato com moléculas de acetona, oferecendo dados personalizados sobre a resposta individual do corpo a dietas e treinos.
Desafios técnicos e precisão do sensor
Um dos maiores obstáculos enfrentados pela equipe liderada por Andreas Güntner foi a interferência da umidade presente na respiração humana. Como os sensores convencionais também reagem ao vapor d’água, os cientistas integraram um tubo contendo um polímero poroso chamado Tenax TA ao dispositivo.
Este componente retém a acetona com uma eficiência 90 vezes superior à da água, permitindo que o vapor passe pelo sistema sem comprometer a leitura. Em testes realizados com 12 adultos e 312 amostras de respiração, o dispositivo apresentou uma margem de erro de apenas 7,5% em comparação com equipamentos laboratoriais de alta precisão.
Aplicações clínicas e perspectivas futuras
A versatilidade do Alivion abre portas para diversas aplicações na área da saúde. O dispositivo tem potencial para auxiliar no acompanhamento de pacientes que utilizam medicamentos da classe GLP-1 para perda de peso e no monitoramento de dietas cetogênicas, frequentemente indicadas para o controle de quadros de epilepsia refratária.
Conforme detalhado na revista Device, a equipe ressalta que, embora os resultados iniciais sejam promissores, o projeto ainda requer validação em populações maiores e mais diversas. O objetivo final dos pesquisadores é tornar o controle metabólico um processo tão simples e cotidiano quanto o uso de uma balança doméstica.
